異步電動機又稱“感應(yīng)電動機”，即轉(zhuǎn)子置于旋轉(zhuǎn)磁場中，在旋轉(zhuǎn)磁場的作用下，獲得一個轉(zhuǎn)動力矩，因而轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)動。

異步電動機在1885年由意大利物理學(xué)家和電氣工程師費拉里斯發(fā)明。1889年，Mikhail Dolivo-Dobrovolsky發(fā)明鼠籠型異步電動機。

異步電動機的發(fā)展迅速，對于相同大小的異步電動機，額定功率由1897年的5.5kW發(fā)展到1976年的74.6kW?，F(xiàn)在，鼠籠型異步電動機是使用最廣泛的異步電動機。

異步電動機的轉(zhuǎn)子是可轉(zhuǎn)動的導(dǎo)體，定子是電動機中不轉(zhuǎn)動的部分，主要任務(wù)是產(chǎn)生一個旋轉(zhuǎn)磁場。旋轉(zhuǎn)磁場并不是用機械方法來實現(xiàn)，而是以交流電通于數(shù)對電磁鐵中，使其磁極性質(zhì)循環(huán)改變，故相當于一個旋轉(zhuǎn)的磁場。

通過定子產(chǎn)生的旋轉(zhuǎn)磁場與轉(zhuǎn)子繞組的相對運動，轉(zhuǎn)子繞組切割磁感線產(chǎn)生感應(yīng)電動勢，從而使轉(zhuǎn)子繞組中產(chǎn)生感應(yīng)電流。轉(zhuǎn)子繞組中的感應(yīng)電流與磁場作用，產(chǎn)生電磁轉(zhuǎn)矩，使轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)。

當轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)速逐漸接近同步轉(zhuǎn)速時，感應(yīng)電流逐漸減小，所產(chǎn)生的電磁轉(zhuǎn)矩也相應(yīng)減小，當異步電動機工作在電動機狀態(tài)時，轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)速小于同步轉(zhuǎn)速。異步電動機主要用作電動機，其功率范圍從幾瓦到上萬千瓦，是國民經(jīng)濟各行業(yè)和人們?nèi)粘Ｉ钪袘?yīng)用最廣泛的電動機，為多種機械設(shè)備和家用電器提供動力。

例如機床、中小型軋鋼設(shè)備、風(fēng)機、水泵、輕工機械、冶金和礦山機械等，大都采用三相異步電動機拖動；電風(fēng)扇、洗衣機、電冰箱和空調(diào)器等家用電器中則廣泛使用單相異步電動機。異步電動機也可作為發(fā)電動機，用于風(fēng)力發(fā)電廠和小型水電站等。